Formel Ford vil vedtage FIAs Formel 4-regler fra 2015-sæsonen, hvilket forstærker dens rolle som en førertræningskategori, hvor store Formel 1-mestre som Ayrton Senna allerede er dukket op. Ændringen blev bekræftet med underskrivelsen af en kontrakt med Motor Sports Association (MSA), den enhed, der regulerer kategorien i Storbritannien.
Med ændringen vil et nyt monocoque-chassis af kulfiber blive vedtaget i kategorien, som opfylder FIAs Formel 3-sikkerhedsstandarder. Bilerne vil fortsat blive drevet af Ford EcoBoost 1.6-motoren, som har bevist sin kraft og holdbarhed i løbet af de seneste tre sæsoner af Formel Ford.
"Vi er glade for at kunne annoncere vores planer for fremtiden for Formel Ford, efter mange måneders arbejde i samarbejde med MSA og FIA," sagde Gerard Quinn, chef for Ford Racing Europe. "FIA har haft til formål at etablere en klart defineret vej mod Formel 1 og skabt regler for at sikre ensartede standarder for organisation, teknisk upartiskhed, sportslig relevans og stabilitet. Formel Ford har i sin 47-årige historie ydet et enormt bidrag til motorsporten, og vi er glade for, at den fortsat vil være på forkant med udviklingen af unge kørere."
"Dette er et vigtigt skridt fremad for motorsport. MSA er forpligtet til at udvikle talent, og vi tror på, at den nye Formel Ford vil tilbyde den bedste læringsoplevelse for unge kørere," sagde Rob Jones, administrerende direktør for MSA.
De nye regler kræver et chassis i kulfiber, for- og bagspoilere, glatte dæk og halvautomatiske gearskift på rattet, designet til at overholde omkostningsgrænsen på £38.000, der er fastsat af FIA. Serien forudser et program på 30 løb om året.
Pilottræning
Formel Ford blev skabt i 1967 og blev hurtigt en succes: I 1968 var der tre separate mesterskaber i Storbritannien, og to år senere voksede tallet til syv. Formel Ford ankom til resten af Europa og USA i 1969 og i 1971 til Brasilien.
Formel Ford var vigtig for karriereudviklingen for mange verdensmestre, såsom Ayrton Senna, Nigel Mansell og den største vinder af sporten, Michael Schumacher. Mestre som James Hunt, Emerson Fittipaldi, Jody Scheckter, Damon Hill, Mika Hakkinen og Jenson Button gik også igennem kategorien.
I de seneste år har Formel Ford udviklet sig og tilpasset sig fremskridt i konkurrencen og den konstante søgen efter at forbedre førersikkerheden. I 1995 gav de originale Kent 1600-motorer plads til den mere kraftfulde Zetec 1.8. Denne blev erstattet i 2006 af Duratec 1.6. I 2012 blev Fiesta ST's 1,6-liters EcoBoost turbomotor taget i brug af Formel Ford, sammen med en række sikkerhedsforanst altninger, der førte til det nuværende chassis.
De planlagte ændringer i 2015 vil give Formel Ford mulighed for at bevare sin eftertragtede position som karrierestartpunkt for håbefulde verdensmestre.
